“Mr. Secretary, ang sinasabi natin, this is not yet the worst scenario. March 2, nagbigay na sila. Nagpapagibik na sila. Napapasaklolo na sila. Out of 1,416, 60 ang na-repatriate natin. This is not the kind of response.” ~Rodante Marcoleta
Isang mainit na sagutan ang sumiklab sa Senado dahil sa mabagal na pag-uwi ng mga Pilipino sa Middle East. Pinuna ni Senator Rodante Marcoleta ang Department of Migrant Workers o DMW dahil sa napakababang bilang ng mga naiuuwing OFW.
Ayon sa datos, 60 lamang ang nakabalik sa Pilipinas mula sa mahigit isang libong humihiling ng saklolo. Dahil dito, tinawag ng senador na bagsak ang gobyerno sa unang test ng kanilang krisis-response.
Umabot na sa 1,416 ang mga Pilipinong nagnanais makaalis sa conflict zones noong simula ng Marso. Subalit pagkalipas ng apat na araw, tila hindi pa rin gumagalaw ang karamihan sa mga ito.
Iginiit ni Marcoleta na ang apat na porsyentong accomplishment ay hindi sapat para sa mga taong natatakot. Naniniwala ang senador na dapat ay mas mabilis ang aksyon kapag buhay na ang nakataya.
Makupad na Rescue
Sinagot naman ni DMW Secretary Hans Leo Cacdac ang mga naging patama ng senador sa nasabing briefing. Kinumpirma ni Cacdac na mabilis na tumataas ang bilang ng mga humihingi ng tulong sa kasalukuyan.
Sa katunayan, lumampas na sa dalawang libo ang live count ng mga OFW na gustong umuwi. Pinaliwanag ng kalihim na hindi madali ang mag-uwi ng tao sa gitna ng isang aktibong giyera.
Ang pagsasara ng airspace sa maraming bansa sa Middle East ang pangunahing dahilan ng pagkaantala. Dahil sarado ang mga paliparan, kailangang dumaan sa mga land border ang ating mga kababayan.
Halimbawa nito ang limang pilgrims na tumakas mula Tel Aviv patungong Egypt para lamang makauwi. Ang ganitong mga biyahe ay puno ng panganib at nangangailangan ng masusing pagpaplano at koordinasyon.
Land Crossing Laban sa Airspace Closure
Binigyang-diin ni Secretary Hans Leo Cacdac na ang kaligtasan ng mga Pilipino ang kanilang pinaka-prayoridad. Hindi raw nila maaaring madaliin ang pagbiyahe kung malalagay naman sa alanganin ang buhay ng marami.
>More: Marcoleta vs Hontiveros debateng mistress sa Senado
Gumagamit ang gobyerno ng land crossings sa United Arab Emirates at Israel na tumatagal ng ilang oras. Bukod dito, kailangan ding siguraduhin na mababa ang risk bago ilabas ang bawat grupo ng OFW.
Samantala, hindi kumbinsido si Senator Rodante Marcoleta sa paliwanag na ito dahil sa nararamdamang takot ng mga pamilya. Para sa kanya, ang tunay na test ng gobyerno ay kung paano reresponde sa isang worst-case scenario.
“Secretary, what I am presenting is a one-country approach. Hindi po tayo dapat mag-aaway-away dito. I am using this as a test kung gaano po ang level of response natin today. Wala pa po ‘yung worst-case scenario. Papaano kung magkaroon ng worst-case scenario?”, wika ng senador.
Tinanong niya kung ano ang gagawin ng ahensya kung biglang maging sampung beses ang dami ng hihingi ng tulong. Inihahanda na rin ng DMW ang hiling para sa supplemental budget na aabot sa bilyong piso.
Worst-Case Scenario
Tinantya ni Senator Sherwin Gatchalian na maaaring umabot sa 13 bilyong piso ang kakailanganing pondo para sa repatriation. Ang perang ito ay gagamitin para sa paglikas ng halos isang daang libong Pilipino sa rehiyon.
Kasama rito ang mga manggagawa, pilgrims, at pati na rin ang mga turistang naiipit sa tensyon. Layunin ng pondong ito na masigurong handa ang bansa kahit lumala pa ang gulo sa Middle East.
Sa kabila ng init ng diskusyon, nangako si Hans Leo Cacdac na susunod sila sa marching orders ng Pangulo. Sinabi niya na patuloy nilang bubuksan ang lahat ng posibleng daanan para sa mga gustong umuwi.
Noong Sabado lamang ay may mga karagdagang OFW na ang matagumpay na lumapag sa Pasay City. Patunay ito na kahit mahirap ang sitwasyon, patuloy ang pagkilos ng iba’t ibang ahensya ng gobyerno.
Kaligtasan ng OFW ang Pangunahing Priority
Sa huli, nanatiling matindi ang pressure sa DMW na pabilisin ang kanilang sistema sa gitna ng krisis. Ang sagutan nina Rodante Marcoleta at Hans Leo Cacdac ay nagpapakita lamang ng matinding pag-aalala para sa mga OFW.
Bagama’t may mga hamon sa airspace at logistika, kailangang maging adept ang bansa sa pagtugon sa panganib. Ang bawat segundo ay mahalaga para sa kaligtasan ng mga Pilipinong humihingi ngayon ng tulong.
“Kahit na po hindi niyo hingin ‘yung pasensya namin, hindi po kami rito ang problema. Ang response natin, the level of response is only 4%. Nagpapagibik po sila, napapasaklolo, natatakot po sila. ‘Yun po ‘yung dapat nating makita. Hindi ko po kayo sinisisi. Ang sinasabi ko lang, gawa tayo ng paraan kung papaano ‘yung takot po nila ay maibsan as soon as possible,” pahayag pa ni Marcoleta.
