Ang Julian Felipe (Whitsun) Reef, ang isla na may hugis ng boomerang na matatagpuan sa kanluran ng bayan ng Bataraza sa Palawan ay kasalukuyang napapaligiran ng hindi bababa sa 200 mga barkong Tsino na pinaniniwalaan na pinamamahalaan ng militia ng Tsina – isa pang banta sa West Philippine Sea ng China, ang bansang kinilala bilang panrehiyon bully.
Sinabi ng tagapagsalita ng AFP na si Major General Edgard Arevalo na hindi ito ang unang pagkakataon na nakatanggap sila ng babala mula sa isang barkong Tsino
Para kang nasa loob ng iyong bahay at sinabi sa iyo na lumabas na parang bisita
Ito ang larawan noong Martes, Marso 30, nang sabihin ng isang barkong Tsino sa West Philippine Sea ang isang nagpapatrolikong aircraft ng Armed Forces of the Philippines na umalis sa lugar.
Sa isang video na nai-post ng ABS-CBN Reporter na si Chiara Zambrano, maririnig ang Mainit na sagutan ng Filipino aircraft at Chinese ship sa West PH Sea. Ang nagsasalita ay maaaring sakay ng isa sa mga sasakyang-dagat ng Tsino na pinangkay sa West Philippine Sea. Panoorin sa ibaba:
“You are approaching a Chinese reef. To avoid any move that may cause misunderstanding, please leave immediately and keep out,” sabi ng tao sa radyo.
Gayunman, iginiit ng mga sundalong Pilipino na ipagpatuloy ang kanilang maritime patrol ayon sa plano.
Tumugon sila sa kanilang katapat na Intsik: “This is gov’t Philippine aircraft C295. We are conducting routine maritime patrol over Philippine exclusive economic zone (EEZ). We are proceeding based on our planned route.”
Sa mga pagpapatrolya nito noong Martes, sinabi ng militar na nakatanggap ito ng 5 babala mula sa barkong Tsino.
Sinabi ng tagapagsalita ng AFP na si Major General Edgard Arevalo na hindi ito ang unang pagkakataon na nakatanggap sila ng ganoong babala mula sa mga Intsik.
“It’s not the first time. And those challenges have been customary. Hence, our reply is likewise customary. That we are conducting routine maritime patrol over our EEZ,” sinabi ng tagapagsalita ng AFP sa mga reporter.
Dahil ang 220 sasakyang-dagat ng mga Tsino ay unang nakita sa Julian Felipe Reef noong Marso 7, nagsasagawa ang militar ng aerial at maritime patrol sa lugar upang masuri ang sitwasyon.
Noong Marso 25, sinabi ni Arevalo na ipinag-utos ng militar ang pag-deploy ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas upang palakasin ang presensya ng bansa sa lugar.
Sa loob ng maraming taon, iginiit ng Tsina ang pagmamay-ari nito sa South China Sea sa pamamagitan ng pag-angkin ng mga teritoryo at isla sa rehiyon. Pinatutunayan nito ang pag-angkin nito sa mga teritoryong ito sa bisa ng 9-dash line – na kinontra naman ng Hague Ruling.
Ang Hague Ruling noong 2016 ay nag-utos na ang lahat ng mga isla sa pinag-aagawan sa dagat sa loob ng 200-milyang ay exclusive economic zone na pagmamay-ari ng Pilipinas. Sinuportahan nito ang Pilipinas sa pinag-aagawang mga teritoryo alinsunod sa 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea.