Ang Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) ay nagbigay ng P291-milyong halaga ng hazard pay sa mga empleyado nito nang iligal, sinabi ng Commission on Audit (COA).
Sa taunang ulat ng pag-audit sa 2019 tungkol sa PhilHealth, sinabi ng mga auditor ng estado na ang halagang —P236 milyon para sa mga regular na empleyado at P55 milyon para sa mga kaswal na empleyado — ay naipamahagi mula 2016 hanggang 2019 kahit na lumalabag ito sa Republic Act 7305 o ang Magna Carta for Public Mga manggagawa sa kalusugan (PHW), bukod sa iba pang mga patakaran at regulasyon.
Sinabi ng COA na habang ang pagpasa ng batas sa Universal Health Care na inuri ang mga empleyado ng PhilHealth bilang mga manggagawa sa kalusugan, ang kanilang karapatan sa mga benepisyo at allowance — kasama na ang hazard pay na isinasaad sa ilalim ng magna carta — ay hindi ganap dahil napapailalim pa rin ito sa nauugnay na probisyon at regulasyon ng batas .
Partikular na binanggit ng mga auditor ng estado ang Seksyon 21 ng Magna Carta para sa PHW na nagsasaad na ang lahat ng mga manggagawa sa kalusugan ng publiko ay karapat-dapat makatanggap ng hazard pay kapag ang likas na katangian ng kanilang trabaho ay naglantad sa kanila sa mataas na peligro / mababang peligro na mga panganib para sa hindi bababa sa 50% ng kanilang mga oras ng pagtatrabaho bilang tinutukoy at naaprubahan ng Kalihim ng Kalusugan o ng kanyang mga kinatawan na pinahintulutan.
Inililista ng batas ang mga panganib bilang:
- difficult locations;
- strife-torn or embattled areas;
- distressed and isolated stations;
- prison camps;
- mental hospitals;
- radiation exposed clinics;
- laboratories and disease-infested areas;
- areas declared under a state of calamity or emergency for the duration when there is exposure to danger, contagious disease, radiation, volcanic activity or eruption, occupational risks; and
perils to life as determined by the Secretary of Health or the head of the unit with the approval of the Secretary of Health
“It is clear that only public health workers working in establishments specifically mentioned in Section 21 are entitled to receive hazard pay benefits. As can be gleaned from the preceding provisions/requirements, PhilHealth employees, although considered as PHWs as contemplated under the UHC Law, should not be automatically entitled to receive hazard pay under RA No. 7305, as they fail to meet the primary condition on exposure to specific kinds of hazard,” sabi ng COA
“Also, PhilHealth failed to show that the existence of exposure to such hazards was determined by the Secretary of Health or by the head of agency with the former’s approval,” dagdag pa nito.
Sinabi din ng state auditors na ang PhilHealth ay “appears to be non-compliant” sa implementing rules and regulations ng Magna Carta for PHWs na nangangailangan ng submission ng listahan ng mga posisyon sa plantilla nito na may job description na nagpapaliwanag na ang mga ganitong posisyon ay exposed sa high or low risk hazard at i-review ang naturang listahan ng DOH technical committee.
Bilang tugon sa mga natuklasan ng COA, sinabi ng PhilHealth na ang mga opisyal at empleyado nito ay may karapatan sa hazard pay dahil sila ay classified bilang PHWs sa ilalim ng Universal Health Care law at nalantad sa mga panganib sa trabaho, panganib sa buhay, at pisikal na paghihirap mula sa mataas na ranggo ng mga opisyal hanggang sa mga low clerks.
Gayunpaman, tinanggihan ng COA ang pagbibigay-katwiran ng PhilHealth.
Since PhilHealth is not compliant with the relevant rules and regulations, payments of hazard pay from 2016 to 2019 in an aggregate amount of P291.932 million were deemed irregular and disallowable in audit,” sagot ng COA.
Sabi rin ng COA na ang PhilHealth ay hindi compliant sa additional guidelines sa pagbibigay ng hazard pay issued ng Budget and Health Department. “Despite the disallowance, PhilHealth has been continuously granting hazard pay since 2016.”
Ito ang recommendation ng COA sa PhilHealth:
- strictly adhere with the IRR of RA No. 7305 or the Magna Carta of PHWs and DBM-DOH JC No. 1, s. 2016, in the grant of hazard pay; and
- identify and determine the specific positions that are eligible to receive hazard pay with descriptions as to actual exposure to occupational risk/perils to life and submit the required list of personnel duly reviewed and approved by the Secretary of Health to the audit team for verification.